搜查进行时（1/2）
现场勘验随即开始，好几个重要线索接连被揭露开来。首先，死亡时间推测在傍晚六点左右。死因一如想象，是遭到勒颈而窒息身亡。除此之外，找不到任何外伤或施暴的痕迹，用于勒毙被害人的凶器，推测应该是细绳之类的东西。
在等待尸体被运送出去的空档里，我重新观察一遍被害人的房间。一片凌乱的景象，就算是我想美言几句也不出口——虽然嫌弃女性的房间很乱，有点象是对这位遭到杀害的吉本瞳的二度伤害，但这的确是事实——书架塞满了书，d架上的d也多到快满出来，收纳箱里堆着至少一个月份的报纸，床上的棉被也维持着刚起床时的散漫状态。不过，貌似年轻女性的独居生活大致上都像这样子，所以也不值得大惊怪就是了。
另外，曾几何时，我也是每周都会去帮某位后辈收拾房间…
总觉得『大和抚子』是濒临灭绝呢！
在我胡思乱想的时候，宝生试着打开房间内唯一一扇铝门窗。窗外是个半坪大的阳台，那儿拉起了一条晒衣绳，晾着诸如衬衫啦、牛仔裤啦、还有从内\衣裤到运动鞋等各式各样的换洗衣物。
「有什么发现吗？宝生？」
「警部，用来勒毙被害人应该是细绳一类的东西吧！」
「宝生，妳该不会是在想，犯人勒毙了被害人后，还把绳子挂在阳台上，就这样帮她晾起衣服来了吧？」
「不，我从没这么想过…当作凶器的细绳，大概是被犯人带走了吧。毕竟那东西体积不大。」
「那么，接下来我们该向第一位发现者询问事发经过…」
第一位发现死者的女性，马上就被找来了。她是住在同一栋公寓三○一号的l，名叫杉村惠理。她和被害人同样都是二十五岁，据两人平时经常一起喝酒，也就是所谓的酒友。她在晚上七点左右照惯例来约吉本瞳一起喝酒，结果发现了异状。
「房间的门没上锁。平常她是个比一般人更心门户的人，所以绝不可能会忘记锁门才对。我以为瞳人在家里，就在门口试着叫她出来，可是却没有回应。房间里很暗，感觉不出有人在的气息。不过仔细一看，走廊尽头的门是开着的…而且好像有人倒在门后面。当时我吓了一跳，赶紧冲进房里…打开灯一看，果然是瞳…」
对友人的死感到惊愕不已的杉村惠理，马上用白己的手机打了一一○报案。虽把第一发现者视为可能嫌犯是调查的铁律，不过，杉村惠理的语气却感觉不出任何不自然的地方。如果她所的都是事实，那么被害人遭到杀害后，只过了短短一个钟头就被发现了。要是杉村惠理没有来访的话，这起案件恐怕会拖到明天以后才会曝光吧？
在询问完杉村惠理后，我们便暂时离开三○四号，四处向附近居民打听消息。所幸事件发现得早，我们取得了一些重要的证词。首先是这栋公寓的房东，自己住在一楼的中年男性河原健作，他供称『曾经在被害人生前见过她』。
「那是在我要去拿信箱里的晚报时发生的事情。这栋公寓的信箱统一设置在户外楼梯的一楼，在那里我碰巧遇见了刚回家的吉本姐。她独白从车站的方向走回来，然后经过我的身旁。是啊！没错，她穿着牛仔布迷你裙配上棕色长靴。」
「那是几点发生的事情？」我问道。
「那时，五点开始的电视节目刚播完不久，所以大概是傍晚六点左右吧！」
「那时吉本姐看起来怎么样？你有跟她过话吗？」
「有啊！我打了声招呼『妳回来啦』，可是她却露出有点犹豫的表情，含糊的回了声『你好』，然后就用跑步跑上楼梯了。听你这么一提，现在回想起来，她的样子确实是有些奇怪。平常的她态度和蔼可亲，看到我这个房东，一定都会好好打招呼的。」
「遇见她之后，你在做什么？」
「当然是马上回自己房间啊！我可没谎——如果你怀疑的话，不妨去公寓对面的水果行，问问那儿的老板好了。我遇见她的时候，水果行的老板刚好走出店门口。」
于是我们立刻前往公寓对面的水果行。水果行老板供称『我确实有看到河原先生和一个年轻女性在信箱前擦身而过』，并且作证『河原先生就这样直接回自己家里去了』。不过，水果行老板也不是整天盯着公寓瞧。所以从他那里并没有得到更进一步的情报。
接着我们从住在公寓二楼的大学生——森谷康人那儿问出了贵重的线索，他表示「曾经听到疑似犯人的脚步声」。
「如同两位所看到的，我的房间二○一号就在楼梯旁边。所以上下楼梯的声音听得非常清楚。这楼梯是铁制的，原本就很容易发出声响。而且我听到的脚步声又特别吵，感觉就象是『哒哒哒哒』冲下楼梯的声音。没错，不是爬上楼梯，那是冲下楼的脚步声。这点绝不会有错。那个时候我还不以为意，可是三楼不是发生了杀人事件吗？我忽然想起那不定就是犯人逃走时的脚步声呢？呃，你问那是什么时候的事情？我想，大概是傍晚六点左右吧！」
「你还有听到其他脚步声吗？」
「这
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